Sorkin 从这宗恶名昭着的政治审讯——新任司法部长要将曾经参与示威的八人帮一网打尽（其中的黑豹党成员 Bobby Seale 是被冤屈成一伙），控以串谋煽惑暴动罪——以 Tom 与青年国际党领袖 Abbie 的情义作为切入点，强化故事的戏剧性，也加入初出茅庐的检控官 Richard Schultz 的角度。两个部分的描绘使《芝》有别于一般的法庭电影，它一样是关于正义、公义和政治，同时也关于这些牵涉其中的义士、甚至其他派系的人物，他们的性格、经历、价值观怎么造成所发生的事（甚至是将来的事）。换言之，电影核心所重视的不是单纯一个政治立场，而是每个人生而皆有的独立性与价值。

当人拥有独立的灵魂、建立了一套想法，就必然会跟持相反价值观的别人产生冲突。《芝》案件特别之处在于这些被告不属于同一个群体，他们当中有相信代议士制度的保守派、用行动革命解放民众思想的嬉皮士、代表上一代人的「和理非」，而 Tom 和 Abbie 之间的矛盾之所以最能捉紧观众，无疑是因为他们所追求的目标相同——结束越战，但随着示威活动的发展、经历一百多天的审讯，他们发现彼此相信的价值观岀现差异，于是两人渐渐走向不同的道路。

在第一天的审讯休庭，我们很容易代入 Tom 代表务实的一方（也因为他是由形象亲切的 Eddie Redmayne 饰演），他相信司法制度终会带来公平的裁决，一心希望以理说服法官，获得无罪释放的判刑，而不屑 Abbie 玩世不恭的态度。Abbie 则认为审判本身已经不公义，不应该顺从制度，而要利用传媒的焦点将他们的思想传播开去，所以把法庭视为示威场地。Sorkin 刻意埋下暴动事件的前因后果，让 Abbie 的意图变得难以认同，毕竟他是个上法庭前吸食DM的嬉皮，形象不如 Tom 般可靠。所以当 Tom 说岀「他最不想要战争结束」(the very last thing he wants is for the war to end)，Abbie 不知从何反驳，编剧也未能为他辩护（defend，这是 Sorkin 撰写剧本的哲学，为自己不理解或不认同的角色辩护），因为人物还未完整。

后来电影给我们看到 Abbie 带队保释被拘留的 Tom，他带领数百人前往警察总部。在过程中，Abbie 面对羞辱他们的异见者、准备十足的警察列阵，他的处理一洗我们对他的偏见（Sorkin 开始为角色辩护），他不慌不乱，清楚要让大家安全离开，避免正面冲突。直到人群里的人失控攻顶，才出现了 Abbie 不愿见的流血冲突。然而 Tom 看不到事情的全貌，偏见没有被打破，反而加深了对 Abbie 的误解。

在《芝》里，没有一个民运人士是完美的英雄，他们都有软弱或无能的时候。起初大义凛然的 Tom，随着时间推移，电影显露了他对父权制度的敬畏。在老懵董法官命令将 Bobby Seale 五花大绑后，被告七人连律师都有共识不会为法官起立，但 Tom 一听到代表权威的命令，便二话不说站起来。就算是面对制度以外的前司法部长 Ramsey Clark，他所表现的姿态也是带着几分畏惧。面对比他强大的权威和体制，其实 Tom 是没有勇气去变革。

「你说我最不想要战争结束，这是甚么意思？」，Abbie 突然问起 Tom 最初说话的意思。他们终于交换对彼此的看法、示威运动的意义。Tom 冀望进入体制改变社会、相信国家体系；Abbie 盼望在体制外争取权益、不信腐败政府操控的制度。Abbie 以甘迺迪的遇害指出 Tom 对制度盲目崇拜、服从的问题——当权者不会理会你是不是爱国，只要你所作的事、思想有违他的愿望，他可以利用司法机关把你压倒。两个人由此产生歧见，他们的行动也无法配合。

紧随这段戏的发展，我们终于从 Tom 的录音带得悉公园暴动事件的全貌。「如果非流血不可，就让血流遍全城吧！」，就是这句出于义愤的话，为事情带来不一样的结果。「是我们的血??（引发了暴动）」，站在一旁的 Abbie 听到 Tom 替自己的辩护，才恍然大悟，这是他一向的用词习惯——省略所有代名词，好用名词修饰——Tom 想说的意思是让大家看到警察殴打我们的血，并非意在挑起战争。

他们在政见的纷争终于得到了平息，那完全是基于民主精神里对他人的尊重。Abbie 不认同 Tom 对体制的信念，但仍然仰慕 Tom 的才智，尊重他的为人、佩服他作为政治人物的本事，这正是《芝》的核心意义——即使你的革命方式不是我的革命，我仍然觉得你好好嘢，是个值得尊重的好人。

《芝》不是主张一个党派的电影，Sorkin 不是呼吁你去为拜登投票，电影所支持的是一些普世价值——公义、公平、平等、民主、勇气，强调隐含在不同派系下人性绽放的光彩。作为对立角色的检控官 Richard Schultz，虽然只有两场法庭以外的主戏，但他每次出场展现的都不是教人厌恶的姿态，反而彰显了一种体面、专业的态度。

电影其中一段讲述 Abbie 与 Jerry 跟他在公园巧遇，这是一个不必要的段落，就算把它删掉也不会影响剧情，但电影仍然把它保留，意义就是重申 Schultz 个人的政治立场，他不是我们的一伙，他确实认为七人帮罪有应得。唯独我们仍然可以从他大公无私的一面、他在审讯面对无能法官的反应，看到一个值得尊重的为人态度。这也是《芝》作为政治电影、法庭电影最可贵的地方——在微观下发现人性的美德。

Sorkin 的《芝》是一部关于政治信念、行动思想、身份责任、专业、体面的电影。它歌颂每个「好人」的独立性，他们拥有自由意志、具备追求公义的做人态度。而这样民主的意识形态是美国一路流传的文化价值——每个人都是独立的个体，只要所作所为对得起良心，只要做个有品行的人，那都是值得我们的尊重。如此而已。