线皮的选择及影响

到底耳机线的外皮是否只有装饰的作用？其实耳机线外皮除了影响整体的外观之外，同时也有其功能性的部分：

● 保护线芯：

在物理上，耳机线皮可以保护线芯，以免与外物碰撞而产生破损。由于耳机线大部分时间是在外出时使用，所以线皮除了要能抵抗硬物撞击外，也要有很好的耐磨性，以免在移动时因与衣物产生的磨擦而使线皮破损影响耳机线寿命。

● 电介值（dielectic constant）：

在电学上，耳机线皮的是作为绝缘体，隔绝线芯之间的短路，但是否全部耳机线皮绝缘性能也是相同呢？其实不同的绝缘体也有不同的电介值，此数值会影响到每条线之间的电容值，当电介值越高时电容值便会越高。而上一次有提及到电容值增加时，也会令耳机线的总电阻增加，所以线皮物料的选择也会对声音质量有负面的影响。

● 便携性：

在设计耳机线时，除了要考虑声音质量外，用户的使用体验也很重要。如果成品线太重或太粗会影响佩戴感；太硬又会容易有听诊效应，影响整体听感；太粘手则会使收藏耳机线时容易打结等。

所以选择线皮时要在以上各因素中取得平衡。以下是市面上几款比较常见作为耳机线皮用的材质：

PVC

电介值偏高，但由于线皮较柔软及耐磨擦，而且外皮透明及有光泽能使外观更好，是比较常用在耳机线上的线皮物料。

PE

电介值偏低，线皮相对比 PVC 硬及不耐磨，而且外皮透明度较低，但由于其电介值带来的声音表现更好，是不少厂商除 PVC 外的次选线皮。

TPU

电介值相对 PVC 低，是相当柔软及耐磨擦的物料，但由于其粘手的特性，用户处理耳机线时会容易造成不便，所以近年厂商已减少使用此物料作耳机线皮。

PTFE（Teflon）

与其他线皮材质相比，电介值是最低的，而且非常耐磨，可是其硬度十分高，所以会引起很强的听诊效应，通常不会单独作为耳机线皮使用。

除了以上较常见的线皮外，也有部分厂商会用自家研发的材料作为线皮，主要是为了降低电介值来提升声音质量或做出更柔软及耐磨擦的线皮来改善佩戴感。

值得一提的是，PTFE 由于听诊效应的问题而很少单独用在耳机线上。为了改善此问题，有一些厂商会用另外一种线皮物料，包裹着两条使用了 PTFE 线皮的导体线，形成了有两层线皮的结构。这样做便可以利用 PTFE 低电介值的优点，同时也避免了高听诊效应的缺点。当然此设计也不是完美的，假设在同一线径的情况下，使用了两层线皮便代表牺牲了部分可以放置导体线的位置。所以各厂商会考虑到每一款耳机线想带出的声音特点，而决定使用不同的设计。

绞数为何一定是 4 的倍数？

现在市面上的耳机线最常见的有 4 绞及 8 绞，有没有想过为何大部分导体线的数目都是 4 的倍数？耳机线的连接其实是分「左正」、「左负」、「右正」及「右负」4个极性的，所以大部分厂商为了追求整体的平衡性而使用 4 的倍数的线，代表每个极性都由 1 或 2 条导体线连接着。可能有读者会问，如果一条耳机线必须连接 4 个极性，为何市面上有部分耳机线可以做到两绞的设计？这便要使用到在上一部分有提及的双线皮设计。在一条粗线皮内其实已有两条导体线分开正负极，所以在外面看来是两绞的设计，其实已经满足了连接 4 个极性的条件。

编织方法除了影响外观，还有…

在上一篇文章中有提及，普遍 8 绞的耳机线会使用 26AWG 的导体线，但如果只有 4 条线就可以连接 4 个极性，为何会有 8 绞耳机线出现？假如厂商想增加耳机线的讯息传输量时，为何不选择使用 AWG 更小的 4 绞设计？其中的原因有两点：

1.当厂商在生产 4 绞或 8 绞都使用同一种导体线时，代表他们不用特地设计多款不同粗幼导体线，在工厂的量产角度及库存角度都是较容易控制的。

2.细心的朋友可能会发现，就算同样是 8 绞的设计，但各个品牌的耳机线在编织方法上也各有不同。编织方法除了影响耳机线的外观之外，也会影响其音色的表现，就算是使用材质完全相同的线基，只要改变了编织方法，也会使成品线在音色上有明显的改变。原因是早前有介绍过的电容值与电介值的关是，不同的编织方法会改变线与线之间的距离及排列方法，这样便会使以上数值有着不同的改变。所以厂商可以通过编织方法来调校他们每款线想带出的声音特点。

现在较高端的耳机线大部分都是全人手制作，虽然 4 绞的耳机线也可以通过不同的编织方法来微调声音，但由于 4 绞编织的可变性不多，可以微调的空间也较少，因此即使制作 8 绞耳机线的难度较高及时间较长，依然有厂商坚持使用 8 绞设计的耳机线，务求在每一个细节也力求完美，提供高质量的产品，突出品牌的个性。

焊锡技术的重要性

厂商不论使用以上任何设计及绞数的耳机线，到最后都要使用同一种方式把导体线连接在插头及插针端上，就是使用「焊接的技术」。此工序对成品线声音的影响非常大，耳机线与插头之间的连接只有一个焊锡点，试想象，焊锡点就像是信号由耳机线通往插头的唯一桥樑，就算耳机线使用了再好的设计，如果连接的桥樑做得不好，便不能有效地传递信号。

除了要有良好的工序操作外，其实锡线物料的成份比例也对耳机线的音色有影响，在音响世界中使用的锡线，成份除了「锡」之外，很多都会含有「铜」或「银」，甚至有部分会有「金」在其中。不同的物料比例都会对音色有着不同的影响，因此市面上会有很多种物料比例不同的锡线可选择。而耳机线厂商需要在众多选择中，精心挑选与自家耳机线相配的锡线，有时候更会选择在同一焊锡点混合使用不同品牌的锡线，甚至在正负极使用不同物料比例的锡线来调校出最好的音色。

以上提及了一些普遍用户难以察觉的地方，希望能令用户理解为何各个品牌的耳机线在规格上看似大同小异，但在音色上却有着截然不同的表现，同时也希望大家可以感受到厂商在设计时的诚意。要注意的是，这并不代表某一种设计比较好，只是每间厂商的设计理念及想呈现的整体音色各有不同，而每款设计都各有千秋，建议大家选购时不妨多试听不同的产品，才能找到你的心头好。

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Braid Magic

一个本地耳机线品牌，目标是以大众化的价钱提供各种级别的耳机升级线，在用料方面由线材、插头、连接器，甚至焊锡等不同方面下苦工，务求在音色、价钱与使用者经验上达致最佳平衡