提升 CAT(Computer As Transporter,以电脑做为数位流媒体转盘)声音表现的方法有很多,其中有两个方法既简单又立即有效,就是替电脑加装 USB 扩充卡和网络扩充卡(此法只适用于 PC 桌机),而不再使用主机板上的 USB 埠和网络埠。这么做的用意为何?虽然这些扩充卡也是直接安装在主机板的 PCIe 插槽,但可以一定程度地隔开主机板上复杂的噪讯与振动,进而降低音乐信号输出入时所受到的干扰与污染。就我的经验而言,即便只是花个几百块至上千元替 PC 加装一般消费级的 USB 卡与网络卡,也能明显感受到提升的效果,如果预算足够,直接升等音响级扩充卡,例如我先前写过评测的SOtM tX-USBexp USB 扩充卡,提升效果更是不可同日而语。现在,SOtM 针对流媒体播放的需求,终于推出 sNI-1G 网络扩充卡,就让我们一起来看看它的效果有多好吧! 把隔离做到彻底 在此之前,我已亲身用过 SOtM 不少产品,我一直对 SOtM 深具信心,因此当 sNI-1G 刚上市的时候,代理商负责人 Cindy 问我想不想做评测,我便一口答应,接着她又问,「那你要 B+M Key 还是A+E Key?」,我一听大为惊讶,难道 sNI-1G 不是常见的 PCIe 界面,而是 M.2 界面?没错,正是 M.2。虽然 sNI-1G 外观看起来这么大一块,但它其实是通过一片小小的 M.2 电路板连接到电脑主机板,M.2 电路板和 sNI-1G 主板之间还必须使用一条专用连接线,另外要注意的是,sNI-1G 仍旧是 PCIe 网卡,也就是说你主机板的 M.2 必须能支持 PCIe。总而言之,如果你想使用 sNI-1G,请先确认三件事:1. 主机板是否有 M.2 插槽;2. 此 M.2 能否相容 PCIe;3. 它是 B/M Key 还是 A/E Key。虽然有点麻烦,但只是一次的功夫而已,还好啦! sNI-1G 主板和 M.2 板之间是用一条 USB Type C 线连接,SOtM 说只能用随附的专用线,不能用别的线,而且必须照规定的方向和方式接线。怎么接?随附的 USB C 线一边是直头,一边是转 90 度头,两边插头上面各贴了一张绿点贴纸,而 sNI-1G 主板和 M.2 板的 USB C 插座上也各贴了一张绿点贴纸,插的时候直头接 sNI-1G主板,转 90 度头接 M.2 板,插头的绿点要对准插座的绿点。试听过程中,我并没有无聊到去试试看不这样接会怎么样,反正照原厂建议的接法就没错了。 电源也是带入噪讯的原因之一,一般的网络扩充卡都是藉由 PCIe 直接供电,也就是由主机板供电,难以避免会受到主机板上各种噪讯的污染,因此 sNI-1G 特别设计成可由外部供电,藉此进一步避免噪讯干扰。方便的是,sNI-1G 可接受的外部电源从 6.5V 至 12V,而不是单一电压,且相容 5.5 × 2.1 mm 直流插头,这是很普遍的规格,应该很容易就能找到适合的高品质电源。如果没有外部电源也没关是,从电脑 ATX 电源供应器拉一条 SATA 电源,自 sNI-1G 尾端插入即可。即便使用外部供电,SOtM 建议最好还是将内部 ATX 电供的 SATA 电源接上,以免外部电源忽然中断而损及网卡和电脑。 sNI-1G 除了通过更好的电源提升音质外,也容许外接更精准的时钟来让声音更上层楼,例如自家的 sCLK-EX 时钟卡,此时 sCLK-EX 可直接由 sNI-1G 供电,不必再另接电源。 安装 sNI-1G 并不难,就和安装一般扩充卡差不多,它虽然没用到 PCIe 插槽,但仍会占用机壳上的一个 PCIe 位置。我这台 PC 灌的是 Linux 作业系统,sNI-1G 能直接支持,不必安装驱动程式,安装结果也证明了这点,一开机立即能用,非常顺利,如果是 Windows 系统则要装驱动程式,可从 SOtM 官网下载。为了有个比较基准,我在同一台电脑上多装了一张网卡,这是我在拍卖网站买到的,一张只要一千元多一点,据说是服务器等级的卡,采用和 Intel I340-T2 网卡相同的晶片,装上去和 sNI-1G 比拼看看。 全面的提升 不仅如此,sNI-1G 让空气感和气氛都来了,笛声有更好的穿透感,弓弦摩擦的沙沙质感也更清楚丰富,弦乐不同部有相互唱和的感觉,系统像是立马升级了。简单讲,就是更生动了!这张「Reveries」专辑大多是很慢很慢的弦乐合奏,不常有大动态起伏或速度变化的乐段,因此容易听起来无味或无趣,但 sNI-1G 让弱处的细节更容易被发现,微动起伏也更好,因此音乐更有画面,也更有气氛,细细品味,其实当中的变化十分丰富,绝非柔顺的抒情曲而已。 电脑也能成为高品质信号源 最后我也听了一些来自 Tidal 的流媒体音乐,从中仍旧发现参考网卡比较糊、平、粘、浊,sNI-1G 就是更浮凸,形体更清晰,力度更好,音色更轻透、声底更洁净、音场更高更宽,分离度更好优异,频段结构更井然有序,因此,感染力更强大。这样的差别是立即而鲜明的,因为 sNI-1G 在前端把守网络输入的关卡,从源头滤除噪讯,改善信号品质,后端提升的幅度自然更为鲜明。电脑信号源未必就比音响厂出的流媒体播放机差,只要用对了方法,电脑也能成为高品质信号源。 器材规格 SOtM sNI-1G 网络扩充卡 形式:PCIe 网络扩充卡 支持规格:PCIe 1.1 或以上 支持网速:10 / 100 / 1000 M 内接电源:直流电 + 12V / 1A 外接电源:直流电 + 6.5V ~ + 12V 支持作业系统:Windows 7 及以上版本,Linux |
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