| 2021 年底在台北圆山音响展上首度见到 Audio Research（以下简称 ARC）I/50 综合功放，年轻化走向的崭新设计，着实亮眼，当场就想搬回家听，可是因为全球大缺货，代理商说第一批到货全部完售，要我等一等，没想到一等就是个大半年，上个月姗姗来迟，我想说 I/50 是这几年最令人兴奋的新机器，也代表 ARC 展现全新活力的开始。 资深 ARC 展现全新多彩活力 为什么 I/50 会让我格外注目？第一个原因是亮丽的外观，I/50 总共有六种色彩，跳脱了 ARC 传统只有银黑两色的框架；第二是回归 6922 信号管与 6550 功率管设计，向最早的 ARC 放大线路致敬；第三则是意外的参考售价，显示 ARC 吹起强攻[负担得起的 Hi End]（affordable Hi End）的号角。 首先来看 I/50 亮丽的外观，银、黑两色依然是 ARC 的代表颜色，可是新增了四种颜色，包括白色、红色、金色与蓝色，色彩全走鲜豔路线，根本是针对年轻人群所设计，真空管的复古，加上鲜豔的色彩，如果要来个贴切的形容词，可以说是[Neo-Vintage]风格满分。  新增 Ceracote 制程 I/50 多变又鲜豔的色彩，不是阳极处理，而是 Ceracote 超薄陶瓷镀膜处理，在金属机箱表面加上陶瓷镀层，做出华丽的色彩。这项改变，ARC 必须付出支持的代价，他们采购了新的金属表面处理机具，在明尼苏达自家工厂里制作，所以 I/50 成为第一部百分之百在 ARC 自家工厂生产的功放。 难道以前不是在 ARC 自家工厂制作？放心，ARC 所有器材都是在美国制造，但是金属机箱的阳极处理，必须遵守严格的环保规范，明尼苏达的 ARC 工厂没有这个加工程序，所以要委外处理，可是为了创造 I/50 多样化的色彩，所以新扩增 Cerakote 陶瓷镀膜产线，如此一来 I/50 就是百分之百自家制造了。 从这项新制程的投资，可以预期未来 ARC 的机器，肯定会有多样化的色彩，甚至可能提供客制化订做特殊色的选项，毕竟 ARC 多了 Cerakote 产线，当然要好好利用，不过对这些未来可能的想象，还有 ARC 研发中的高端器材，原厂可是三缄其口，什么消息也没放，认真冲刺 I/50。  回归 6922 与 6550 I/50 的第二项特点是回归 6922 与 6550 真空管，与 1997 年 CA50 综合功放的真空管配置相同。回顾 ARC 推出综合功放的历史，最早打响名号的要算是 CA50，不过 CA50 的机箱还是传统的 ARC 样貌，颜白色面板搭配黑色把手，外观与 I/50 很不一样。 到了 2003 年，ARC 推出 VSi 55，就是把畅销的 VS 55 后级加上档位切换与音量控制器，变成综合功放，功率管一样是 6550，但是信号管换成 6N1P，随后 2008 年推出的 VSi 60，外观与 VSi 55 接近，算是后续型号，信号管换上 6H30，与高端 Reference 系列看齐。如果从外观工业设计来看，I/50 与 VSi 55、VSi 60 最为接近，而这两款也是 ARC 卖得最好的真空管综合功放，而 I/50 要继承这项光荣传统。 ARC 还有两款综合功放，分别是 2013 年的 VSi 75 与 2015 年的 GSi 75，可是外观已经很不一样，机箱尺寸更大，承接高端真空管线路技术更多，像是 VSi 75 采用 KT120 功率管，输出功率提升到 75 瓦，而 GSi 75 则用输出更大的 KT150 功率管，不过功率依然是 75 瓦，维持更好的工作线性与余裕度。如果以世代传承的角度来看，I/50 回归与这两部综合功放关是较小，更像是 VSi 60 的后续新机。  令人意外的相对平价 最后就是 I/50 令人意外的价格了！目前美国官方售价是 5,500 元，可以最早 ARC 发布的售价更低，但是遇上疫情干扰，全球塞港塞货，还缺晶片，成本大增，所以不得已一上市就调整价格，而台湾代理商开出 185,000 元的定价，很贴近产地售价，让 I/50 拥有极高的价格竞争力，在这个价位带，要找到百分之百美国设计、美国制造的真空管综合功放，拿一只手的手指头就算得完。 其实，从 2008 年的 VSi 60 之后，ARC 再也没有推出过低于一万美金的综合功放，这十多年来，ARC 一直在做高端综合功放，可是 I/50 却打出 5,500 美金的相对低价，比起 VSi 75、GSi 75，几乎是半价对折砍，但又是道道地地的 ARC ，你说，I/50 怎么能不叫人惊喜呢？ 继往开来的新机器 虽然我说 I/50 像是 VSi 60 的后继者，可是 I/50 不光是[继往]，更像是[开来]的全新 ARC 器材，除了全新 Cerakote 外观，可能延续到未来其他 ARC 器材，I/50 还加上了可爱的 Lexie Tube，显示音量数字与输入档位，虽然这与放大线路无关，可是增添了器材的设计感，这项创意会不会延伸到其他 ARC 的新机上面，我们且慢慢等着看。 但眼前的 I/50，比起推出十多年的 VSi 60，根本不像是既有设计的改良，更像是全新设计，不光是 Lexie Tube 新颖好看，还包括面板的网状孔洞，不仅简约好看，还可强化散热，而 I/50 把两个控制旋钮，从几箱前方换到顶板，有效缩小了机箱体积，也让 I/50 更有复古真空管机的模样，顶板还加上了亮面压克力，与 Cerakote 陶瓷涂装形成双色对比（two tone），巧妙地点缀出 I/50 的年轻气息，谁说真空管机都长得土土的，来看 I/50 绝对改观。  新增模组扩充功能 而 I/50 另一个[开启未来]的设计，就是模组扩充功能，预计会推出唱头放大模组与 DAC 模组，不过因为全球晶片短缺，目前都还没有到货，但是可以想象 ARC 未来会有更多器材，采用相似的模组扩充，提升产品的价格竞争力。 毕竟如果你不需要唱放或 DAC，又何必弄成标准配备，强迫推销呢？但对于有需要额外功能的用户来说，扩充模组的价格相对比买单机便宜，进可攻、退可守，ARC 这招来得漂亮。 带音量控制的后级 从放大线路的设计来看，I/50 与 VSi 55、VSi 60 相同，都是具备音量控制的后级，并没有额外的前级放大线路，可是 ARC 贴心地加上了耳机放大线路，让 I/50 的功能性更好。或许有人会担心，少了独立前级放大线路，I/50 会不会比较没力，放心，ARC 早就考虑到了，所以 I/50 的第一级放大，增加了 7 dB 增益，与一般前级常见的 10 dB 放大很接近了。 I/50 的真空管回归 CA50，采用 3 只 6922 信号管，其中一只做倒相，两只负责第一级放大，驱动 4 只 6550 功率管推挽放大，输出功率 50 瓦，而且音箱输出接口配置了 4 欧姆与 8 欧姆两组，搭配性更好。输入接口部分，I/50 有 4 组输入，包括 3 组 RCA 单端与 1 组 XLR 平衡，在这个价位带给平衡接口，又是加分。  真空管百分之百测试配对 如果注意 I/50 的真空管配置，可以 6922 信号管上面，加了弹性阻尼环，这可是有用的设计，不是装好看的，因为真空管工作时，因为电子束的流动产生振动，会与玻璃管共振，产生失真或干扰，所以 ARC 加装了阻尼环，与高端型号看齐。这虽是设计的小细节，但是可以看出 ARC 并没有因为 I/50 相对平价，就忘记他们对[High Definetion]的坚持。  又像是 I/50 所使用的 6550，是新款 Sovetek 6550WE，不过这些真空管全都经过 ARC 自家测试配对，我去明尼苏达参访 ARC 工厂时，原厂还特别介绍真空管 Burn-in 与配对的程序，所有采购的真空管，都必须在 ARC 工厂烧管 48 小时，然后测试配对，所以 ARC 原厂的真空管，比外面零售的版本要贵一些，因为经过 48 小时烧管，可以淘汰掉体质不好的真空管，而且 ARC 测管数据的纪录，也便于日后维修所需，假如日后需要换管，ARC 可以提供适合机器的原厂管。  最后一项 I/50 对[High Definition]的坚持，就是机器最后出厂的把关，依然由资深工程师 Warren Gahl 负责，所有机器都要实际听过，符合 ARC 标准才能打包出厂。人耳验证的品管这么特别吗？大多数厂家都是仪器测试通过，就能包装出厂，很少人像 ARC 这么[厚工]，一定要人耳验收，而且是 Warren Dahl 亲自试听，我十多年前去 ARC 采访，就是 Warren Dahl 负责聆听品管，至今依然没变，确保每一部机器的声音符合 ARC 的高标准。 居然可以把 Contour 60 推得不错 至于 I/50 的声音表现，我要大声说：这是目前最超值的 ARC！50 瓦的输出功率，不是无坚不摧，可是对一般居家使用来说，除非是想开趴掀屋顶，50 瓦功率多半已经足够，是很实用的输出功率。我在 U-Audio 试听时，不管是书架音箱或落地音箱，I/50 都能自在应对，而我最后试听定稿，让 I/50 搭配 丹拿 Contour 60，这是 Contour 系列尺寸最大的落地音箱，I/50 都能推得很好了，可以对它的驱动力放心。 不过 I/50 的音量控制，要开得大一点，饱足感与力道才会出来。I/50 的总音量数字，最大是 45，但我听的时候音量都维持在 25~35 之间，对照传统音量旋钮，不仅超过 12 点钟方向，而且是到了 2~3 点钟方向，不要怕，就算我把音量开到底，也没让 I/50 爆掉，而那时候的音量已经太大了，完全超过正常聆听音乐的量感，代表 I/50 够耐操。 Lexie Tube 不光是 I/50 的音量控制与档位显示，开机时还有彩蛋，电源开启，点亮真空管，慢着，还不能听，Lexie Tube 会从 48 开始倒数，归零之后代表软开机完成，I/50 暖身完毕，可以开始听音乐了。关机呢？不用等那么久，但是 Lexie Tube 还是亮灯后熄灭，告诉你 I/50 关机了。  中低频弹跳有劲  你听，[爱情比你想的阁较伟大]进到热闹的场面时，背后是两把电吉他，一把弹奏 Funky 节奏，一把弹奏 Solo，I/50 把音场的层次与定位，带出鲜活的样貌，我原本以为 I/50 配上 Contour 60，低频会稍微糊一点，可是 I/50 超过我的期待，低频的力道很好，而且中高频维持丰富的细节与明亮的光泽，这就是 ARC 管机的本色，中频段有着真空管机的温暖，但在高频与低频两端，依然维持[High Definition]的解析。 既真实又有美感  用 I/50 来推 Contour 60，其实是越级挑战，50 瓦功率够用，可是我知道 Contour 60 用更大的后级来推，还会更厉害，但是 I/50 推起 Contour 60，已经够好了，在适当的音量下，I/50 已经能充分展现音乐的魅力。 三张萧邦、三种面貌 例如[萧邦第二号钢琴协奏曲]，听巴伦波因的版本，钢琴的厚度较好，力度较强，换上皮耶丝的版本，钢琴的音色就多了一点明亮感，琴音厚度稍微薄一点，带出女性钢琴家的触键气氛，假如换上速度很慢的齐玛曼，音色还要再浓郁一点，更浪漫一点。  这三张[萧邦第二号钢琴协奏曲]，全都是 DG 的录音，I/50 清楚地点出录音当中细微的差异，代表功放的解析力很好，没有因为真空管放大，为录音带来过多染色，但即便是强调[High Definition]，I/50 还是有着漂亮的音乐韵味，没有完全抹去真空管的气质，听三位钢琴家弹萧邦，巴伦波因带着贵气，像是公子哥，气宇轩昂，换上皮耶丝，明亮的琴音与藕断丝连的断音，带出年轻萧邦的初恋情怀，而齐玛曼的版本，则是用极慢的速度，演绎萧邦深层的忧郁。 底噪很低，连耳扩也很好 关于 I/50 声音表现，我最后要提的是音乐底噪很低，不管你觉得 I/50 的音色合不合你的口味，但是有机会试听的话，靠近音箱单体听听看，就知道 I/50 的工作底噪很低，这赋予音乐宁静的背景。这项测试也可以放在耳机放大部分，先不管音色喜不喜欢，这是主观的评价，可是 I/50 的工作底噪很低，不光是推音箱如此，搭配耳机也是如此。 我用 Sennheiser HD Pro 400 来听，如果听得到底噪，那一定是老类比录音，像是早期 Blue Note、Verve 的爵士乐，一定可以听见类比母带的底噪嘶声，可是如果是数位录音，年代比较新的，I/50 可以呈现很干净的音乐背景，用很低的噪讯重现音乐。所以，I/50 的耳机放大不光是堪用，而且好用，可以让你省下额外买耳扩的预算。  堪称 ARC[时代新经典] 能用十多万的预算入手 ARC，这可是很久没听过的大消息了，I/50 可说是继往开来、承先启后的全新 ARC 世代，我相信这几年 ARC 会很快推出崭新的型号，用亮丽的外观呈现年轻化的 ARC，从 I/50 可以看出原厂的企图心，而原厂打出预料之外的合宜售价，在相同价位带，很难找到与 I/50 相匹敌的真空管纵扩，加上弹性的模组设计， I/50 绝对足以成为ARC 的时代新经典，诚心推荐你亲自试听，感受 ARC 呈现音乐的真与美。 器材规格 Audio Research I/50 形式：真空管综合功放 输出功率：50瓦（每声道） 使用真空管：6922 × 3、6550WE × 5 频率响应：7 Hz~ 30 kHz 输入灵敏度：1.25 V 输入阻抗：100k 欧姆（平衡）/48k 欧姆（非平衡） 尺寸：420 × 180 × 340（W×H×D） 重量：18.1 kg 参考售价： 185,000 元 进口总代理：钛孚 电话：+886-2-2570-0395 网址：https://autek.com.tw/ <文中价格均为新台币为单位> |
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