雅士音响在9底举办了一场非常特别、甚至可以说是前所未见的发表会，值得特别报导。为什么特别呢？因为这场发表会结合了KEF与Chord两大英国Hi End音响品牌，两个品牌都非常慎重的派出代表特地来台主持。KEF由品牌大使与首席讲师Ben Hagens亲自出马，介绍自家Blade 2喇叭；Chord则由销售经理Robert Wong出席，介绍自家近来最重要Ultima系列扩大机中的Ultima 3单声道后级。Ultima 3后级不但是首度在台曝光，更是亚洲首度发表，可见Chord对这场发表会的重视程度。活动最后第三阶段，则由我播放乐曲，实际示范KEF Blade 2搭配Chord Ultima 3后级，加上Chord Blu MK2 CD转盘与DAVE数类转换器的声音特性。
Chord与KEF怎么会联合举办活动呢？原来这两个品牌在国外就时常搭档在音响展中登场，不久前在英国音响展中，搭配发声的刚好就是这次发表会使用的Ultima 3后级与Blade 2喇叭。这次来台的Chord销售经理Robert Wong甚至还曾经在KEF英国原厂工作过一段时间，难怪这次KEF与Chord会连袂举办发表会，两者搭配果然也毫无违合感。
发表会由Robert首先登场，介绍Chord的Ultima 3单声道后级。Chord近年的焦点集中在Hugo、Mojo等尺寸精巧、性能超凡的数位讯源产品身上，许多音响迷可能都忘了Chord在1**创业时，其实是以大功率扩大机起家的。2018年Chord为了庆祝创立30週年，才终于再次使出看家本领，而且不推出则矣，一出手就端出不论体积、重量与输出功率皆是超重量级水准的Ultima单声道后级，Ultima后级在8欧姆负载时输出780瓦功率，负载阻抗降至2欧姆时，输出功率更高达2,500瓦，电流输出能力更是惊人的500安培，驱动力已达无坚不摧境界，不过高达30,000欧元的定价，也不是一般人所能负担。
至于这次发表的Ultima 3后级，价格虽然也不便宜，不过相较于Ultima就亲切多了，Ultima 3的价格只有Ultima的三分之一，体积也接近一般扩大机尺寸，不过8欧姆负载时的输出功率依然高达480瓦。原厂虽然尚未公布Ultima 3的电流输出能力，不过每声道32颗独家TO3功率晶体所能输出的电流，绝对不容小觑（Ultima后级每声道配备64颗TO3功率晶体）。
▲Chord Ultima 3单声道后级，每声道使用32颗独家TO3功率晶体，输出功率480瓦。
值得注意的是，Ultima 3的线路架构完全继承Ultima，基本线路源自于英国Essex大学Malcolm J Hawksford博士的一篇论文，经过贝尔实验室Bob Cordell优化之后，被Chord总裁John Franks注意到这种放大技术的潜力，运用在Ultima系列后级中。
▲Ultima旗舰单声道后级，每声道输出功率780瓦，电流输出能力高达500安培。
除了由Malcolm博士所发明的放大技术之外，Ultima还用上了Chord擅长的交换式电源技术。许多人可能不知道，John在创立Chord之前，原本是在航太领域研究交换式电源技术的专家。Chord当年所有扩大机中使用的电源线路都是John研发的交换式电源，经过30年不断改良之后，在Ultima后级中已经达到最成熟的境界。
KEF的Ben接着登场介绍Blade 2喇叭，这款喇叭独特的造不但有如现代艺术雕塑，而且是完全依照点音源发声特性而设计的产物。Blade 2的独家Uni-Q同轴单体已经历经12代改款，原本就具备绝佳点音源扩散特性，Blade 2的4只低音单体刻意设置在靠近Uni-Q单体的两侧，更能让低频也与Uni-Q的扩散特性完全融合，实现全频段点音源重播状态。
点音源重播有什么好处？不但全频段发声点一致、相位一致，可以再生极度精确的音场定位与层次感，而且皇帝位范围更为宽广，不只限于两支喇叭的正中央位置。
最后我实际示范了整套系统的声音表现，Blade 2的体积虽然比旗舰Blade小了一号，不过在Ultima 3后级的驱动下，依然展现出了非常惊人的音乐气势与规模感。播放「天使与魔鬼」原声带，即使遭遇低频连续冲击乐段，Blade 2的低频依然稳定，极低频下潜能力尤其出色，这是我之前聆听Blade 2所不曾注意过的，可见在Ultima 3后级的驱动下，的确彻底激发出了这对喇叭的潜力。
发表会中还进行了一个实验，将Chromecast Audio透过光纤输出，先经过Hugo M Scaler升频之后，再输出给DAVE进行解码，将独家WTA滤波线路的Tap数量提升到更高的领域，声音表现立刻出现显着的提升。
其实我在这次发表会之前，就曾来到雅士民生东路的试听室中试听过，当时Ultima 3后级还未抵台，Blade 2喇叭是用Chord旧款后级驱动，声音已经非常出色，但是与这次搭配Ultima 3后级相较，我发现在音质的细腻、纯净与自然感上又有显着提升。驱动力当然更不用说，Ultima 3后级不论在控制力、稳定度与宽松感上，都远远胜过旧款后级。与声底极度中性精准的Blade 2喇叭搭配，可以更添一份温润自然的质地，听感上也更为讨喜，Chord与KEF之所以会成为音响展中的最佳拍档，果然不是没有原因的。 |
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