来到第三课，主题依然环绕数码音乐流媒体。在硬件配套与音乐流媒体服务之反，现在准备为大家聊一下两个近年的热门话题，分别是 MQA 编码，以及 5G 无线网络会否影响到大家的无线音乐流媒体体验？以下就尝试抛砖引玉，欢迎大家对此发表见解。
1) 甚么是 MQAMQA，是 Master Quality Authenticated 的缩写，于 2014 年发表，是一种新型号称无损压缩技术，能够大幅缩减档案体积。其压缩效能之大，可以令最高 384kHz 的档案压成 44.1kHz 大小，并强调可以完整地「解压」（或称为「展开」，下文将解释原因）。MQA 技术突破之处，在于能够令 Hi-Res 音乐档经过压缩之后，可以经网路流媒体服务传送。而且现在部分流动设备，例如 DAP、对应智能电话的小型 DAC，都支持 MQA，令 Hi-Res 音乐的覆盖面大幅提高。
2) MQA 与 Bob StuartMQA 由英国 Meridian 联合创办人 Bob Stuart 所主导的团队所研发。Stuart 在数码音频方面的权威，也是精于心理声学，而且是音响全才，在数码音频编码到扬声器设计，都有出色成就。要数 Stuart 对上一项影响业界最深的技术，应是当初应用在 DVD-Audio 的 MLP 音频压缩技术，也就是 Dolby TrueHD、DTS-HD Master Audio 编码的基础技术。
Meridian 两位创办人Bob Stuart_（右）、Allen Boothroyd
3) 进入消费市场由 2014 年公布开始，MQA 已成为业界热门话题，但一直未化为实际商品。到了 2016 年，安桥 DP-X1、先锋 XDP-100R 两款 DAP 开始支持 MQA 解码，不过仍旧没有 MQA 音乐档。情况在 2017 年初出现变化，因为 TIDAL 开始提供 MQA 专辑，当中又以华纳唱片最为积极配合。现在，除了 TIDAL 之外，另一个网路音乐流媒体服务商 Qobuz，也提供了 MQA 格式。
传统音响及耳机市场以外，智能电话也开始出现 MQA 一词。2017 年 8 月发布的 LG V30 也支持 MQA。而其他 Android 系统的智能设备，也可以通过 USB type C 连接 Zorloo Ztella 微形 DAC，进行 MQA 解码。流媒体以外，MQA 编码也可存在于单独的音乐档案，这类经过 MQA 处理的音乐档，可以在 2L、安桥 Music 等网站上买得到。将经过 MQA 处理的 16bit/44.1kHz 格式放到 CD，也是一种方法，即是现在的 MQA-CD。
安桥 DP-X1
先锋 XDP-100R
Zorloo Ztella
4) 摺叠与展开MQA 对外宣传，曾以「摺叠」作为比喻这种技术：将高于 44.1kHz 或 48kHz 的讯息，以近似噪音的形态，「摺叠」到 44.1kHz 或 48kHz 取样率之内。假如是「对摺」的话，44.1kHz 的 MQA 档案展开之内，就是 88.2kHz，而且「摺叠」次数不限于「对摺」，因此 MQA 收藏的 Hi-Res 讯息也不会局限于 88.2kHz、96kHz，最高可达 352.8kHz、384kHz。另一项重要卖点，是标榜压缩后的档案，可以完整展开成压缩前的原貌。也有人指出，MQA 的重点不是取样率，而是位元深度，即是将 24bit 缩进 16bit。MQA 本身所指的Hi-Res，并非指数码层面上的「高清」，而是「模拟」领域，所以 MQA「展开」之后是否 Hi-Res，是存在争议的。还有人解释，之所以在模拟领域制造高清听感，是涉及 Bob Stuart 另一擅长范畴「心理声学」。着名 Hi-End 数码器材品牌 MSB 的产品设计负责人 Daniel Gullman 则在某个访问中被问到 MQA，他形容 MQA 近似 HDCD（High Definition Compatible Digital）。而 HDCD 也是一种数码压缩技术，将 20bit 位元深度压至 16bit，再于对应 HDCD 编码的 CD 机内还原。总之 MQA 的原理，还有不少未能釐清的地方。
MSB 产品设计负责人 Daniel Gullman（右）、CEO 兼设计师 Jonathan Gullman
5) MQA会变声？这不应是疑问句，因为经过 MQA 处理过的音乐档，就算以不对应 MQA 的 DAC 去播放，同样都是 PCM 16bit/44.1kHz，声音也与原版不一样，这是已知事实之一，只是有人觉得原版较为好听，也有人认为经 MQA 处理后音质有所提升。当 MQA「展开」为压缩前的面貌，例如 88.2kHz，声音也可能与经 MQA 压缩前的 88.2kHz 档案，在声音上有差异。另一样需要注意是，可能进行 MQA 编码处理的，不限于 Hi-Res 档案，Red Book 格式的 16bit/44.1kHz，也可进行 MQA 处理。挪威录音厂牌 2L，长期在网站提供一些同一录音的不同规格档案，供大众比较当中差异，现在也提供MQA版本，值得大家花少少时间去下载比较。需要提一提的是，2L 本身的录音制作规格是 PCM 24bit/352.8kHz，大家可以此作为对比参考。无论如何，MQA 的出现，令网路音乐流媒体服务可以突破 16bit/44.1 或 48kHz，已经是一项不得了的成就。
挪威录音厂牌 2L
6) 5G 对无线音乐流媒体的影响5G 流动流动网络的卖点是高速与稳定。其实现在的 4.5G 已足够应付 1,411kbps FLAC 流媒体规格，即是等同 16bit/44.1kHz，也就是现在包括 TIDAL 在内，多个网路音乐流媒体服务提供的最高规格。不过，虽然4.5G频宽足够应该高品质音乐流媒体，但稳定性依然时有起伏。对于 5G 的期望，第一项自然是稳定性要有明显增幅。第二项，是希望有流媒体服务商会提供真正 Hi-Res 的无损压缩规格音乐，只是这项期待机会颇细。只因现在流媒体最高固定在 1,411kbps FLAC，不只是家用宽频的速度问题，单单是流媒体服务商的服务器负荷，问题严重程度已高于宽频速度，而且问题不止服务器负荷，所以不能期望 5G 在这方面带来改变。
总结：有选择才有得玩
关于 MQA 的争议固然不少，不过正如上文提及的，令网路音乐流媒体服务在 1,411kbps FLAC 规格下传送 24bit 音乐，已经是一种成就。至于经过 MQA 处理前、后的声音变化，你是否喜欢，就可以自行作出对比，反正 TIDAL 提供两个版本，能够满足音乐发烧友喜欢「玩」的意慾。经过连续两篇音乐流媒体服务相关介绍之后，下一课将回到硬件之上，讲解如何将 nas 这种电脑产品融入音响系统之中。
延伸阅读
家庭影院音箱两声道入门之音乐串流播放器硬件选择篇(第一篇）
https://www.hao4k.cn/thread-47786-1-1.html
家庭影院音箱两声道入门之网络音乐串流服务(第二篇)
https://www.hao4k.cn/thread-48332-1-1.html |
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