理查史特劳斯(1864-1949)出生于慕尼黑一个音乐家庭中，父亲是当时慕尼黑宫廷乐团的法国号手，理查史特劳斯后来回忆，说父亲是莫札特、海顿与贝多芬的三位一体，再加上舒伯特、韦伯、孟德尔颂与史博。理查史特劳斯从小就在这样的音乐环境下吸收各种音乐知识，使得他在6岁时就开始作曲。天啊！6岁我们都还没读小学哪！读中学时，理查史特劳斯就开始正式学习和声学、对位法等技巧。进入慕尼黑大学之后，他先读哲学、艺术等，再转入音乐院，这期间也完成不少作品。大学毕业后，指挥家毕罗赏识他，邀请他去Meiningen担任宫廷乐团的指挥助理。1885年理查史特劳斯升任指挥，开始了他辉煌的音乐生涯。
1886年，理查史特劳斯转去慕尼黑宫廷乐团，担任指挥之一，1889年接任威玛宫廷影院指挥。有意思的是，慕尼黑音乐界基本上对华格纳并不算友善，但理查史特劳斯却对华格纳很崇敬，可能就是因为自身接触华格纳音乐所得到的启发，再加上转往威玛之后，通过毕罗的介绍，成为华格纳音乐节的助理，认识了柯西玛。威玛是李斯特的大本营之一，理查史特劳斯很自然的受其影响而喜欢李斯特的作品。而在威玛，理查史特劳斯有机会指挥华格纳的作品，这番经历使得理查史特劳斯更醉心于华格纳的新乐思。就这样，理查史特劳斯一边担任乐团指挥，一边创作，甚至还担任过维也纳国立歌影院指挥，带团出国演出。他赖以谋生的是指挥职位，这种情况与马勒很类似。
理查史特劳斯历经第一次、第二次世界大战，经济的困窘、纳粹的压力都对他的创作造成影响，但他依然坚持创作，而且高举浪漫主义的旗帜。由于他曾与纳粹有过关是(1933-1935国家音乐局总监)，所以战后受到身分审核，一直到1948年才被恢复名誉，可惜在隔年1949年就过世了。我们都知道理查史特劳斯的重要作品包括10首交响诗与15部歌剧，即使名为[家庭交响曲]与[阿尔卑斯交响曲]，其实也是交响诗体裁，不是传统交响曲。其中几首交响诗的音响效果杰出，也是音响迷的最爱之一。
在1943年，理查史特劳斯动笔写Sonatina No.1，这是相距将近60年后他第一次写管乐作品。这首作品的副标题是：From an Invalid’s Workshop。其实是要分享他17岁所写Serenade Op.7对他的影响。在他写完Sonatina No.1的几个月后(1943年10月)，慕尼黑国家(宫廷)歌影院被炸，他很痛心，不过仍然埋首写作。当时他写给朋友Willi Schuh的信中提到：[慕尼黑宫廷歌影院被毁，这个神圣的地方是崔斯坦与伊索德、名歌手第一次演出的地方，也是我在73年前第一次听到魔弹射手的地方，我父亲在这里担任法国号首席49年，对我来说这是我一生中的大灾难…]，由此可见他的痛心。
1944年理查史特劳斯开始写这首Happy Workshop Op. posch.(同期间他也写了更着名的[变形)。事实上当时他的心情还是很低荡的，但这首作品却名为Happy Workshop，很耐人寻味。他在这首作品的扉页写着：副标题Happy Workshop。并写道：[To the spirit of the divine Mozart at the end of a life full of gratitude]，难道是他认为自己当时的心境就好像莫札特晚年，生活困顿身心俱疲但却仍然戮力写下传世作品？
现在所演奏的这部作品第四乐章是最早完成的(1944年1月)，本来这段作品是单独一个作品Sonatina No.2，理查史特劳斯在二个月后依据这个乐章写了现在我们所听到的第一乐章。1945年6月，德国投降后，理查史特劳斯写了第二乐章与第三乐章，这部作品于焉全部完成，并于1946年3月首演。他自己为这部作品编号为Op. posth，这是遗作的意思，通常都是作曲家死后，别人帮他生前未出版的作品所做的编号，但理查史特劳斯却在生前写下这种编号，难道是不希望生前被演出吗？
这张CD还有一首Serenade Op.7(1881年完成)，如前所述，这是理查史特劳斯17岁时所写，是他向老师Friedrich Wilhelm Meyer致敬的作品。理查史特劳斯在18岁时就完成超过100首作品，拿来跟史上重要作曲家相比一点都不逊色，这首单乐章奏鸣曲式的作品是模仿莫札特K361 Serenade，以13件管乐演奏。我猜由于这二首曲子有相连的关是，这张CD的制作人特别拿来跟晚期的[Happy Workshop]作对比。事实上二首管乐作品完成时间相隔64年，也算是理查史特劳斯对莫札特的矢志不渝。
为何我在标题上写这是音响迷的大考片呢？因为如果音响系统调校不到位，你会觉得这张CD的录音效果很平庸，甚至难听。反之，如果你的音响系统调校到平衡的地步，就会发现这些管乐所发出的音色真美，和声更是美得让人动容，虽然没有爆棚的宽广动态范围，但那些木管、铜管声音线条委婉灵活自由交织，呈现出一幅美丽的音画，而且乐器质感很真实，听起来真的温润迷人。
演奏团体是Carnegie Mellon Wind Ensemble，指挥是曾获得葛莱美奖的George Vosburgh，他从学生时代在管乐团中就多次演奏这二首曲子，这二首杰出的管乐作品对他而言具有莫大的意义。录音地点在匹兹堡Carnegie Mellon大学的Kresge Theater。录音由Vlahakis Recording Studios负责，并非RR唱片录音，但Mastering却是交给RR的Sean Royce Martin与Keith O. Johnson负责，Sean的名字排在Keith之前，我猜主要工作应该是Sean负责，Keith只是监督而已。
很棒的管乐音乐，录音效果很难表现的管乐音乐，欢迎大家来自我挑战。RR唱片发行，Joy Audio有售。
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