这张黑胶唱片看封面就知道是Saint Mic，也就是香港音响界所谓的圣麦。不过，唱片封套上找遍了，就是没有歌手Scotty Wright的名字，这样的封套设计真是少见。虽然没有歌手名字，但却有One Step、Half Speed Mastering字样。有关这二个名词，以前我在写半速刻片黑胶时就已经写过，连One Step一片也说过了，不过我还是会再说一次。事实上这张Saint Mic也介绍过，而且出版过各种版本，包刮1：1版、玻璃CD等，只不过这次翻新为半速刻片黑胶版而已。
Scotty Wright(1954-)出生于军人家庭，小时候跟着父亲的调防而在欧洲、亚洲搬来搬去，1968年回到美国加州念高中。学生时在道德重整合唱团中唱歌，毕业后也曾在教堂担任音乐总监，也自学钢琴，抓紧各种演出机会。1987年开始决定聚焦于爵士歌手，1988年推出第一张唱片[Too Much Fun]，此后又在亚洲许多大城市演出，包括香港、杜拜、东京、韩国、泰国、约旦等很多国家城市。2011年6月，他在东京New York Bas表演时中风，不过他努力复健，2014年东京New York Bar又请他回去表演。目前他仍持续演出中。
根据我上次写TIS唱片One Open Real Sound那张[Heart Breaker CD时所获得的资料，这张Saint Mic是TIS老板录音师Vili Chen将以往他替美国爵士歌手Scotty Wright所录制的歌曲(从1995年的Blue Light's到2000年的Drug Blue，共10张)收集成一张，于2006年出版。可是这次的黑胶唱片封底却写P1999，也就是第一次出版是在1999年，不知何者资料才正确。不过，不管是哪年出版，当时应该都已经是数位录音，所以这张半刻片应该是以数位母带去制作的。
▲这是这张半速刻片的唱片沟槽放大，请注意看沟槽壁很薄，跟一般正常刻片不同，不知道是否Miles Showell刻意为之？
既然是数位母带，到底要如何做半速刻片呢？如果是盘带，那就把盘带原本播放的速度减半，例如30IPS改为15IPS，刻片机的速度也要减半，此外还有等化、一些去唇齿音的后制也要处理。所以，如果要作后制处理，半速刻片都要先将盘带转为数位档，于数位档状态中作后制处理，接下来才去刻片。既然如此，数位档要如何做半速刻片呢？根据唱片中所附刻片师Miles Showel所言，数位档如果是96kHz取样，半速刻片时要转为48kHz取样。
这么费尽心力所制作出来的半速刻片、One Step压片音响效果如何呢？音场宽广无比，声音非常透明，乐器、人声形体浮凸，而且声音直接无隐，听起来像是1960年代初期Dean Martin、Julie London、Tennessee Ernie Ford等那些歌星的录音。这些录音都是伴奏乐器简单、人声凸显的录音，听起来很过瘾。音响迷最喜欢播放的应该是A面第一首Sound of Silence，因为刻意制造出来的立体伴奏音响迷很喜欢。我则是最喜欢B面最后一首Antonio's Song，你不妨听听看。
半速刻片并非新技术，几十年前RCA、Decca或是后来的Mobile Fidelity就已经使用半速刻片技术，但这项技术一直没有成为主流。当施作半速刻片时，播放母带的盘式录音座速度要减半，而刻片的刻片机速度也要减半(从33 1/3转为16 2/3转)，如此一来重播时听起来速度才会正常。当速度减半刻片时，高频段的细节会因为速度变慢(20kHz会变成10kHz)，刻片刀有二倍的时间去[慢慢]刻出该有的高频细节，所以所呈现的高频细节会多过正常速度刻片。再者，由于速度减半、驱动刻片刀的功放也会拥有更大的Headroom(余裕)，对于突发需要大功率的暂态反应音乐能够掌握得更好。
既然半速刻片有上述好处，为何无法成为主流呢？这其中还有许多猫腻。例如刻片前要做的一些修整(如去除过重的唇齿音)，在改为半速刻片时，可能就会有困难。还有录制音乐时都会采用等化，一旦改为半速刻片，等化还原的频域也会改变，所以等化必须重新调整。此外还有许多细部需要处理， 所以刻片师必须做许多先期工作。最后，半速刻片所耗的时间会比正常刻片多很多，成本当然更高。所以，半速刻片一直无法成为主流。
既然如此，为何Abbey Road Studios近年一直接受许多过往着名录音的半速刻片呢？因为数位化。数位化？没错，就是因为数位化技术，使得半速刻片可以做得更好。Miles Showell的半速刻片并非直接拿类比母带来做，而是把类比母带先转为高解析音乐档，以高解析音乐档来做许多前期处理，处理过的理想[数位母带]才作半速刻片，如此一来半速刻片的一些困难才能得到完善的解决。
再来要解释什么是One Step 压片。美国Mobile Fidelity早就推出许多One Step黑胶唱片。一般的黑胶唱片压片要先刻片(Lacquer漆盘)，漆盘是软的不能用来装上压片机压片，必须先电镀制成金属版(Father)，Father的沟纹是凸起的，如果拿Father来压片，就可以获得凹纹，也就是跟我们唱的黑胶唱片一样。问题是，一个Father版最多可以压1,000片黑胶就损坏了，讲究一点只压500片。如此一来要怎么卖出100万张黑胶？到此为止，这就是One Step压片，也就是拿Father版来压片。One Step压片因为只能压1000张或500张，所以卖价当然要更贵。如果One Step做法要压制超过1000张黑胶唱片怎么办？那就只好重新刻片。这张圣麦的限量是2000张，一张Father版应该无法压那么多张黑胶，所以我猜起码也要二张Father版来压制。
正常压片过程不是这样，在电镀完成Father之后，还要再电镀一次，把金属版从Father身上撕下来，此时就是Mother版。Mother版是凹纹，凹纹不能拿来压黑胶，因为压出来的黑胶会是凸纹，唱针没办法唱。所以，还要再从Mother版上再电镀一次，此时完成的金属版称为Stamper，这个版是凸纹的，拿这个Stamper去压黑胶，就会得到凹纹黑胶唱片，这就是正常的黑胶唱片制版压片工序。想要压制更多的黑胶唱片，只要制作更多的Stamper就可以了。拿One Step跟一般多道步骤相比，用膝盖想也知道前者动态范围会比较大、失真比较低、杂音比较少、尤其在高频段或音乐的细致处会表现得更好。
AhTIS制作，风行唱片发行，台湾Joy Audio有卖。
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