（英国之宝）Meridian Ultra DAC 流媒体解码器的简单介绍及开箱评测
回顾历史，1970年代Bob Stuart和Allen Boothroyd曾一起任职顾问，他们曾在当时著名的Lecson Audio 公司设计音响产品，其作品获得1974年英国设计大奖，而此产品被永久陈列于纽约现代艺术馆之中。于1977年，Bob Stuart和Allen Boothroyd在英国创立了Meridian，此后一直就致力于数码音频技术的开发。Meridian的两位创始人一位是负责电路方面的电子工程师，另一位则是负责外观的工业设计工程师。Meridian的产品从开始到现在都跟其他公司的产品的外形很不一样，Meridian的产品外形一般都是比较注重生活化，而不是只是单单注重发烧，达到既注重生活也注重发烧的目的。
创始人之一的Mr. Bob Stuart于CD技术研发早期，与飞利浦公司一同研发，在1983年推出英国首部Meridian CD机——MCD，被誉为数码音乐的先驱。其后与Mr. Allen Boothroyd合作成立Meridian，不断开创、研发、设计及生产数码音响器材，此后以Meridian之名推出的Meridian 100系列也第二次获得英国设计大奖，在音响业界创造了史无前例的荣耀。而同年，Meridian开发出世界上第一款数字有源音箱P10，此后，Meridian的所有音箱产品都以此原则设计，打造出别具一格，简约时尚又性能出众的Hi-End音响产品，最佳的例子就是前文提到过的DSP系列音箱。 1997年，Meridian发布了旗舰800参考系列。2004年，Meridian旗舰级参考级CD唱机808的面世开创了一个崭新的时代，发展至今的V6版本依然是Hi-End播放器里的Best Buy。同时Meridian还引领了欧美环绕声解码器的发展，如今的861环绕声处理器凭着灵活的可扩充性和领先的空间音频处理技术，一直是高端影音迷的最佳选择。 1998年，Meridian开发的MLP Lossless（MLP Lossless™无损压缩）技术正式指定为DVD-Audio的音频格式。Meridian是DVD论坛里面的唯一的英国硬件厂商。MLP技术是Advanced Resolution®多声道和双声道DVD-Audio 的核心技术。MLP Lossless技术可以确保制作人能够在一张DVD-Audio 盘上编码最多6个96kHz/24Bit音频声道，或两个192kHz/24Bit音频声道，在编码和解码过程中不会有任何损失，使播放的音乐与制作室的母带效果完全相同。可见Meridian在数字音频技术的前瞻性非同一般。
而为了追求极致的重播效果，厂方还推出了一款ULTRA DAC数码串流播放器与808V6搭配，这套双子星组合堪称Meridian史上最强音源重播系统。作为顶级的外置解码器，Meridian还赋予了ULTRA DAC更丰富的功能和强大的性能，ULTRA DAC不但具有常规的数码输入接口，还提供了Meridian系统专用的Speaker link接口，可直连厂方的DSP系列音箱，另外还具有一组Meridian Sooloos 系统以太网网络输入，可外接有线路由器与nas网络储存器，作数码串流播放。除此之外，ULTRA DAC还具有前级增益与音量控制功能，直接连接有源音箱或者后级功放就能构建极简而素质极高的音响系统。因此，ULTRA DAC已经不是单纯的D/A解码器，更像是全能的数码串流播放/解码/前级一体机。
我们回头来看看最新的ULTRA DAC数码串流播放器，外观和Reference的其它型号完全一致，厚重的机身表面以高质感的汽车漆面处理，此款黑色外观为标准配色，喜欢个性涂装的玩家还可以稍加一点费用在厂方订制其它的颜色，比如纯洁的白色、热情的红色等等，完全体现了Meridian家居化外观的诉求。ULTRA DAC面板奉行简约风，上面仅有几个常用的按键也是厂方一贯的琴键设计，比如Source讯源选择、DSP选择、Display显示屏开关选择，还有就是静音和关机，而硕大的显示屏采用绿色字体，同样是英国传统作风。面板中间的铭牌位置其实是功能按键区盖板，按压弹出后才可以看到里面隐藏的功能按键，提供4个方向键配合Setup设置键用于操作，右方的两红色按键则负责音量控制。事实上Meridian为整个Reference系列提供了一个全功能的遥控器，上面布满52个按键，所需的功能都可以直观地操控。
转到背板上我们认识下ULTRA DAC的厉害之处，Reference系列的设计特征之一在于采用了插卡式设计，因此某些功能可通过选购插卡的形式来实现，当然了，如果厂方在原有技术上有重大突破，也可以通过换卡的形式的实现升级。如此一来，Reference的器材就能够保证长久的生命力了。ULTRA DAC的电源输入板旁边是SOOLOOS串流数码板，提供USB接口和LAN网络接口，可用于同厂的SOOLOOS系列流媒体播放系统的连接。ULTRA DAC当然还少不了的是Computer电脑插卡，可连接显示器和外设供更丰富的操控。接着背板中间的是一组MQA数字输入接口卡，包括USB-B和满足808V6连接的Speakerlink In MHR网络接口各一个，还有数码同轴和光纤接口各两个。背板另一侧的是模拟输出和数字输入，提供XLR平衡和RCA模拟音频输出各一组，AES/EBU数字和BNC数字同轴各两组。如此丰富的数字输入接口完全可满足各种使用需求了。Ultra DAC使用了众多的DSP技术，可以说，这是一台集合了英国之宝40年来在数码领域的技术成就之大成的HI-END级流媒体播放器。而新的MHR输入界面更使得它可以搭配新款的808V6 CD转盘，组成一套终极的英国之宝CD与流媒体播放系统。
目前Meridian的官网提供专用的iOS系统APP，用户下载安装后可用于操控Ultra DAC的所有功能。当然了，作为网络串流数码音乐播放的话，还需要将Ultra DAC融入到局域网络系统内，比如需要一个高速稳定的无线/有线兼容路由器，需要一个拥有储存音乐文件的NAS（网络储存器），由于Ultra DAC具备了前级音量控制功能，因此在现有的其它品牌影音系统中，就需用模拟输出方式连接到功放或者有源音箱上即可。当然了，假如你使用Meridian自家的音箱系统，那想都不用想，当然是用网络线连接最便捷又简洁，还能发挥出最佳的效果。
用Meridian Ultra DAC做数码串流播放，是最能呈现其声音魅力的。我们的NAS中有超过3TB的音乐文件，其中很大比例是24Bit/96-192kHz的，FLAC和WAV格式都有，另一部分是黑胶转录的24Bit/192kHz的WAV文件，还有比例不少的DSD64/128文件。通过Ultra DAC重播不同的专辑，各异奇趣的录音风格和素质的高低都能得到忠实的呈现，比如某些DG的古典音乐录音较为冷硬，而有些就相当平衡、饱满。从头版CD与SACD分别抓轨的文件对比更是高下立判，以往在很多播放器中DSD等高格式文件总是难以拉开与无损压缩甚至WAV格式的距离，因此重播CD抓轨也有很好的效果了。然而这次Ultra DAC所呈现的就不一样了，比如重播DG以4D技术录音的穆特版《卡门幻想曲》，DSD的清晰度、细腻感、流畅性和饱满感都完胜CD抓轨的WAV ，尤其是大动态起来时的密度感更是不可同日而语，CD格式开大声在大动态时会略显紧张感，而DSD则依然从容不迫，音质的光泽感明亮而不耀眼，非常好听。Meridian的器材向来不以夸张的低频量感为号召，这点到了Ultra DAC身上也不例外。低频量感恰如其分又从容自然，并且是一种相当富质感的表现，播放由RCA出版莱纳指挥芝加哥交响乐团的《查拉图斯特拉如是说》，Ultra DAC将低频下段的涌动感确实清楚地呈现给了听者，另外它将低频的线条刻划地非常清楚，这种细腻的刻划能力，让Ultra DAC绝对有资格挑战更高级的CD唱盘和播放器。
Ultra DAC重播的人声是非常有特点的，这里不是说Ultra DAC的声音很有个性化，而是作为最新技术产品的Ultra DAC，依然保留了Meridian一贯最诱人的细腻、甜美的人声风格。大多数CD机的音像形态都太纤细了，缺少厚润有肉的实体感，而Ultra DAC重播的人声有着鲜活的结像能力，当然，前提是录音的素质要够高。您知道吗，假若您的音响系统尖锐细瘦，声音紧绷，声音没有一丝宽松的特质时，无论听什么音乐都不会被感动的。而Ultra DAC能够很忠实地把自然的乐器和人声录音那种迷人的音质音色表现得非常好，尤其是声音的宽松不紧绷特性，更把唱片中歌手的嗓音再生得感人至极。而重播DR达人艺典的MQS音乐（24Bit/96kHz的FLAC），通常在CD机上重播相同版本的CD光碟，不够素质的CD唱盘会让DR的录音显得不够通透清晰的。而Ultra DAC的宽松感让小提琴与钢琴自然正确的声音美感完全释放出来，它带软质的音质更让自然乐器的温暖特性加重。弦乐所展现宽松带软质的木头味呈现了温暖的音色，这是正确的钢琴与小提琴表现。
总结 Meridian最新发布的新款Reference Ultra DAC流媒体解码器，秉承着英国之宝一贯流畅、温暖，声音准确且密度惊人，动态宽广又富有音乐感，综合素质之高毫无疑问是同级产品中最高层次的水平。
ULTRA DAC功能特点 1. 具有丰富的连接选择，包括USB 2.0、SPDIF、TOSLINK、75欧姆BNC、AES3 XLR及的Speakerlink。 2. MQA 的第一个产品包括分层转换器技术。 3. 兼容Sooloos，Meridian的Awardwinning和用户友好的无损音乐管理和流媒体平台。 4. 专用的时钟卡，以确保最低的可能抖动。包含子午线的FIFO 缓冲，折叠下所有的抖动低于0.5Hz，低于发声范围。 5. 已包括解决方案增强技术，以提供来自任何数字讯源的最佳性能。 6. 包括一个线性电源，它提供了优异的稳定性和从交流电源隔离。 7. 270定制RAL，让您与集成任何同系列的产品。 8.控制选项加上RS232 和Meridian通讯，提供便捷的操作。
技术规格 音频输出：XLR平衡×2、RCA非平衡×2、4片192kHz DAC解码器、MQA分层解码器技术 数字输入接口：USB 2.0×1（用于连接到计算机，最高24Bit/384 kHz）、AES3 XLR×2（24Bit/44.1-192kHz）、BNC同轴×2（75欧姆、24Bit/44.1-192kHz）、 SPDIF同轴（24Bit/44.1-192kHz）、一组2通道Meridian Speaker link输入（24Bit/44.1-192kHz）、两组2通道TOSLINK光纤输入（24Bit/96kHz）、一组Meridian Sooloos 系统网络输入（以太网） 显示：20字点阵显示，亮度和对比度可调 尺寸（HWD）：175×480×411mm 重量：16kg 外观：黑色金属和玻璃、定制的颜色 电源：先进的线性电源220-240V/50/60Hz 最大功耗：40 W
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